一般入試については、私立大でも国公立大のように「前期」（２月）、「後期」（３月）に分けて募集する大学が多くあります。さらに、各期の試験では、受験科目の組み合わせを複数用意したり、同じ科目でも異なる配点での組み合わせを用意したりして、受験生が選択できる方法をとる大学が一般的です。また、私立大入試は志望学部別に行うのが普通ですが、どの学部でも受験できる「全学部入試」を実施したり、受験生の地元で受験できる「地方会場入試」も実施しています。このように、私立大入試には多様な選抜方法がありますので、それぞれのメリットとデメリットをよく検討して、最適な受験方法を選ぶ必要があります（試験の名称は、大学によって異なります）。

入試が多様化して、自分に都合のよい方式で受験できるようになったことはメリットですが、その反面デメリットがあることも知っておかなければなりません。第一に、多様化した結果、選択肢がたくさん用意されたため、どの方式を選んだらよいのか迷いが生じやすい点があります。選抜方法が多様化しても、入学できる学生の数は変わりませんので、ひとつの方式ごとの入学者数は小さくなります。その結果、合格ラインが厳しくなる傾向があります。特に、受験生が受けやすい方式（２教科入試やセンター試験利用入試など）は、志願者が多くなりがちなので、要注意です。第二に、多様化の結果、合格ラインが年々変わりやすい点も入試をわかりづらくしています。このようなデメリットも考慮して、私立大入試では、定員の最も大きい方式（通常、２月実施の３教科による方式）を基本にして、これに各自の得意科目を活かせる方式を加えて受験するのが、本道だといえるでしょう。

私立大のセンター試験利用入試を受験する場合には、「センター試験の出願」と「志望大学への出願」の両方が必要になります。それ以外の受験方法については、「志望大学への出願」だけが必要です。願書は、推薦やAO入試用が夏前くらいから、一般入試用が１０～１２月くらいに各大学で配布されます。（ほとんどは無料で入手できます）指定の受験料を納付した上で、願書を期限までに大学に提出します。なお、最近はインターネットによる出願が増えていて、この場合は、願書を送る必要はありません。１回の受験での平均受験料は３５，０００円前後ですが、センター試験利用入試の場合は２０，０００円前後（センター試験の受験料は別）です。また複数の学部や方式を併願すると１学部あたりの受験料が割引される大学もあります。

私立大の入試はほとんどが３教科以内で行われますので、ひとつの教科の得点の重みが大きくなります。苦手科目があると少ない受験科目の中で挽回するのは難しくなりますので、極端な苦手科目を作らないことが重要な条件となります。また、１教科の重みが大きいということは、逆に得意科目を活かせるということでもあります。合格するためには満点は必要ありません。６０～７０点をめどに、どの科目も平均点以上にすることで得意科目が活かせる条件づくりをして、総合点で合格を勝ち取りましょう。私立大の入試問題もセンター試験の問題をひとつの基準として作られていますから、基本の確実な理解と活用を中心にしっかり基礎力をつけることが大切です。なお、私立大の入試問題には、大学により特徴的なものもありますので、基本問題で確実に得点するとともに、どの問題でどれくらい得点したらよいかという目標を立てて、対策をしましょう。